Mensagens No Caminho

Um ídolo é qualquer coisa que para ti seja mais importante do que Deus, qualquer coisa que absorva o teu coração e imaginação mais do que Deus, qualquer coisa que crês que te pode dar aquilo que só Deus pode dar. Um sinal de que o sucesso é um ídolo na tua vida é a falsa sensação de segurança que ele trás, e que distorce a tua visão de ti mesmo.

Você sabia que há uma praga que varre toda a humanidade nos nossos dias? Não é o cancro, nem qualquer outra doença como o ébola ou a febre amarela. Na realidade a maior doença do século 21, e que é uma doença que se pode tornar mortal é o desânimo e a depressão.

A bíblia contem 2350 versículos sobre dinheiro e finanças. Jesus ensina mais sobre dinheiro do que fala sobre sexo ou outros assuntos. Ele disse: "Acautelai-vos e guardai-vos da avareza porque a vida de alguém não consiste na abundância do que possui."

A nossa tendência é associar a fidelidade de Deus à prosperidade. Se alguém te perguntar "Porque é que dizes que Deus é fiel?", o que responderias? Poderias talvez falar acerca de ter uma casa, ter trabalho, um carro, uma esposa ou marido. Mas, na realidade a fidelidade de Deus é medida muito mais noutras coisas que não se veem.

Vivemos numa cultura repleta de ídolos. Ora ídolo é qualquer coisa que para ti seja mais importante do que Deus, qualquer coisa que absorva o teu coração e imaginação mais do que Deus, qualquer coisa que crês que te pode dar aquilo que só Deus pode dar.

No ano passado completaram-se 500 anos da reforma protestante, e as grandes verdades da reforma foram trazidas novamente ao debate, como a de a salvação ser pela fé, e apenas pela fé, é um dom de Deus dada aqueles que creem. O apóstolo Paulo em Filipenses 2:12-16 chama-nos a operar a salvação. Não se trata de conseguir ou obter a salvação, mas sim operar a salvação. Isto é, após o passo inicial de obter a salvação pela fé e ter nascido de novo é preciso continuidade. Não é o fim, mas o começo.

Quanto temos um encontro com Deus isso vai mudar a nossa vida. Isso aconteceu com o profeta Isaías, que viveu num momento curioso da história do povo de Israel, um tempo de mudança e de incertezas em relação ao futuro. Nesses tempos incertos Isaías optou por procurar a presença de Deus.

Hoje vamos falar de Efésios 4:15-16 "Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos, em tudo, naquele que é a cabeça, Cristo, da qual todo o corpo, bem ajustado, e ligado pelo auxílio de todas as juntas, segundo a justa operação de cada parte, faz o aumento do corpo, para sua edificação em amor."

O lema que escolhemos para este ano é "Juntos somos mais fortes". É importante percebermos que somos um povo unido, que a igreja funciona como um corpo. Esta é uma ideia semelhante a uma filosofia e uma ética antiga africana expressa pela palavra "ubuntu" que significa "sou quem sou porque somos todos nós". No capítulo 4 do livro de Efésios encontramos uma exortação à unidade. A obra que Deus está a realizar no mundo vai ser efetuada através de pessoas que acreditam que nós somos chamados a viver unidos neste projeto. Todos dependemos uns dos outros: ubuntu!

Quem em criança tinha medo de fantasmas ou de alguma coisa? Hoje vamos falar de medos, pensamentos, imagens e sentimentos que às vezes vão crescendo connosco, que não sendo verdadeiros de alguma forma nos influenciam. Em 2 Coríntios 10:5 lemos "Destruindo os conselhos, e toda a altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo o entendimento à obediência de Cristo". Este versículo têm duas partes, a primeira destruir os conselhos e a altivez, a segunda acerca de levar cativo. Na primeira parte destruímos, e na segunda construimos. Há conselhos (ou formas de pensar) que mesmo não sendo verdadeiros nos influenciam. É como se usássemos óculos de sol, são filtros que nos fazem pensar de forma diferente da que Deus quer. O antídoto para o medo é aprender a confiar. Como diz o Salmo 27, "O Senhor é a minha luz e a minha salvação; a que temerei? O Senhor é a força da minha vida; de quem me recearei?"

A palavra rendição é um tema bastante marcante desta ocasião que é o Natal. Quando ouvimos a palavra render-nos ou estarmos rendidos o que significa? A primeira imagem é negativa, mas curiosamente na bíblia imagem apresentada é completamente oposta, é a ideia de nos rendermos a Deus não é uma derrota, mas sim uma vitória. Na Bíblia encontramos várias pessoas rendidas a Deus e aos seus propósitos. Simeão e Ana eram duas pessoas já idosas que no Templo esperavam a vinda do Messias, e quando Ele chegou eles o reconheceram. Zacarias e Isabel, familiares de Jesus e pais de João Batista, que quando descobrem que se tinham tornado pais já na sua velhice decidem entregar-se aos propósitos de Deus. Os pastores, deixando o seu rebanho em segurança foram visitar Jesus. Também os Magos se renderam a Ele. José arriscou a sua fama ao ficar com Maria após ter sido revelado pelo anjo que verdadeiramente tinha sido um milagre. E certamente, uma pessoa central na história do Natal, Maria, também rendida aos pés e aos propósito

O povo de Israel no Antigo Testamento ansiava a vinda do Messias. Para eles esse seria o momento em que toda a história iria ser redimida e mudada. Messias significa ungido, o libertador prometido que iria libertar Israel. Quando nós lemos todas a profecias do Antigo Testamento, e há centenas delas, percebemos que todas elas apontam e se cumprem em Jesus Cristo.

No capítulo 64 do livro de Isaías vemos como o povo de Israel estava a viver um momento muito difícil por causa do seu afastamento de Deus, e como têm saudades de tempos passados em que Deus se manifestava de forma clara.

É difícil amar os nossos inimigos. Em Mateus 5:38 a 48 Jesus está a dizer-nos que não podemos vingar-nos daqueles que nos maltratam. Mas depois vai ainda mais além e diz que temos que amar e orar por aqueles que nos fazem mal. E isso é difícil, e é difícil porque o mundo está ao contrário.

Nós vivemos num mundo onde desde pequenos somos ensinados que sempre é melhor ganhar, e falar de perder numa sociedade onde é tão importante ganhar não é nada popular. Ora Jesus, ao falar aos seus discípulos e às multidões, em Marcos 8:35-37, diz "Pois quem quiser pois salvar a sua vida, perdê-la-á, e quem perder a sua vida por causa de mim e do evangelho, salvá-la-á. Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Ou que daria o homem em troca de sua alma?"

Nós somos chamados a viver ao contrário do mundo, porque na realidade o mundo em que nós vivemos é que está ao contrário! O mundo desaprova desta ideia de que é melhor dar do que receber, porque o mundo quer reter e ama em demasia o dinheiro, as possessões, a fama. Mas nós somos chamados a recordar as palavras de Jesus: "Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber."

Só a graça, só a fé, só a Cristo, só a escritura e a Deus a glória. Este é um resumo da reforma protestante, que está a fazer 500 anos. Alister McGrath descreve o Cristianismo dessa altura como sendo um "Cristo-Paganismo" ou seja, era um Cristianismo com muitas misturas de pensamentos e idolatria. Uma das mudanças da reforma foi ensinar que Jesus é o único mediador entre Deus e os homens. Ora, Jesus disse: "Eu sou a ressurreição e a vida, quem crê em mim ainda que esteja morto viverá, e todo aquele que vive e crê em mim nunca jamais morrerá. Crês tu nisto?" E tu? Crês tu nisto?

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Qual terá sido, desde a criação da humanidade até aos nossos dias, o ato mais louco do ser humano?

Nós somos chamados a viver ao contrário do mundo, porque na realidade o mundo em que nós vivemos é que está ao contrário! A Bíblia mostra-nos que é necessário aprender a servir, e há duas realidades em relação ao serviço: Somos chamados por Deus e somos vocacionados para fazer alguma coisa.